Développer une application pour iPhone, ça peut rapporter gros

Les technophiles ont le sourire : l’iPhone 3 est enfin disponible. Plus rapide, plus autonome, un peu plus sophistiqué et quasiment identique question look, cette nouvelle version devrait à nouveau se vendre par millions. Le succès du téléphone d’Apple repose essentiellement sur ses applications, de petits programmes qui enrichissent les fonctionnalités de l’appareil. Explications avec un spécialiste de la question, l’Héraultais Jean-Michel Plisson.

Nicolas Badrignans : Les applications sont pour beaucoup dans le succès de l’iPhone. Qu’en est-il exactement ?
Jean-Michel Plisson : un milliard d’applications ont été téléchargées en 9 mois ! Grâce à elles, les fonctionnalités de l’iPhone sont sans cesse enrichies. Fil à plomb, avertisseur radar, convertisseurs, outils photos, guides de voyages, dictaphone, GPS, jeux vidéos, télévision… il existe aujourd’hui plus de 40 000 programmes, des plus futiles aux plus utiles.

Où peut-on trouver ces application et à quel prix ?
Le point unique pour télécharger les applications est l’App Store (la boutique en ligne d’Apple, ndlr), accessible via un ordinateur ou son iPhone. Un quart des applications sont gratuites. Les autres sont payantes mais très accessibles. Le prix moyen est à peine supérieur à 1 € et des milliers d’applications coûtent 0,79 €. Une application coûtant 5 € est considérée comme chère.

Qui peut concevoir ces applications ?
Tout le monde. Il faut simplement des compétences en informatique, un ordinateur Mac et l’outil gratuit de développement d’Apple. Une application simple peut se développer en quelques heures. Une application complexe, comme les meilleurs jeux vidéos, demande plusieurs mois. Et des connaissances en graphisme et en musique.

Quel est le parcours de la conception à la mise à disposition sur l’Apple Store ?
La partie développement est classique. Il faut concevoir son application, la coder et la tester sur son iPhone, après avoir payé 79 €. Ensuite, il faut obtenir plusieurs certificats pour signer son application et l’envoyer à Apple. Reste alors à attendre la validation, pendant une à deux semaines. En cas de rejet, on corrige et on recommence. En cas d’acceptation, l’application se retrouve sur l’App store quelques jours après.

Quel est le modèle économique ?
C’est le développeur qui choisi le prix de son application. Pour les applications gratuites, le modèle économique est basé sur la publicité. On est rémunéré au cli, comme avec Google Adsense. Même si le clic ne rapporte que quelques centimes, cela peut chiffrer vite pour les applications téléchargées plusieurs dizaines de milliers de fois. Pour les applications payantes, Apple reverse 70 % au développeur.

Vous vous êtes lancé sur ce créneau, est-il possible d’en vivre ?
Je pense qu’il est tout à fait possible de vivre de cette activité et même de bien en vivre. Une application à 0,79 € téléchargée 100 000 fois rapporte 50 000 € à son développeur. Ce n’est pas le cas de tout le monde mais avec 40 millions d’iPhone dans le monde, c’est un objectif réalisable. Pour l’atteindre, il faut avant tout de bonnes idées.

Qu’avez-vous mis au point comme application ?
J’ai actuellement trois applications sur l’App Store. Cuckoo Box est une boîte à coucou. Un paquet est affiché à l’écran et quand on touche un bouton un monstre en sort en faisant coucou. L’application est gratuite, son développement m’a servi de test. GasOrDiesel (0,79 €) permet de calculer le seuil de rentabilité d’un véhicule diesel par rapport au même véhicule essence. SpinAnimals (0,79 €) est une machine à sous qui affiche des animaux. Lorsque qu’au moins deux animaux identiques sont affichés cote à cote, le cri de l’animal retenti. Ces trois applications ont été téléchargées dans le monde entier même si les chiffres restent modestes, quelques centaines de téléchargement. J’ai d’autres projets concernant des applications permettant de s’amuser avec les photos.

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