Messenger : 10 ans et 330 millions d’utilisateurs

Le temps passe vite. Windows Live Messenger vient de fêter ses dix ans d’existence. Avec 330 millions d’utilisateurs dans le monde, le logiciel de Microsoft est le service messagerie instantanée le plus utilisée dans le monde. Notamment par les adolescents pour qui “chatter” sur Messenger est devenu est aussi naturel que discuter par téléphone. Avec un petit plus : derrière son écran, les mots sortent parfois plus facilement.

MSN - son premier nom - est en fait une émanation de NetMeeting, un service de visioconférence et de partage de documents proposé par Windows au milieu des années 90. « Les utilisateurs de Netmeeting éprouvaient des difficultés à trouver les gens avec lesquels ils voulaient discuter, explique Danny Glasser sur le blog officiel consacré Windows Live Messenger. Ce n’était pas idéal pour un outil basé sur la collaboration. Nous avons donc décidé de trouver une solution. » C’est comme ça qu’est née la “buddy list”, la liste de contacts qui permet de savoir qui est en ligne et disposé à communiquer. L’essence même de Messenger. Cela-dit, l’idée de base n’est à pas mettre au crédit de Microsoft. Un logiciel israëlien, ICQ, proposait déjà cette fonctionnalité depuis trois ans. Le programme, particulièrement novateur en 1996, est aujourd’hui largement dépassé par la messagerie de Microsoft.

Windows Live Messenger s’enrichit constamment de nouvelles fonctionnalités. La version 9 permet notamment de chater en vidéo, de téléphoner gratuitement par internet, d’envoyer des messages hors ligne, de partager tout type de fichier par simple glisser-déposer, de personnaliser au maximum l’interface… sans pour autant se transformer en usine à gaz. Un outil de contrôle parental a également fait son apparition récemment. Microsoft se devait de répondre à l’attente des parents, angoissés à l’idée des mauvaises rencontres que peuvent faire leurs enfants via ce canal souvent étranger à leur culture.

Selon une étude publiée en avril dernier par ComScore, les Français sont accros à la messagerie instantanée. Ils passent plus de 14 % de leur temps consacré à internet à “chatter” via Messenger ou un de ses concurrents. Un record en Europe.

Facebook, le concurrent le plus sérieux ?
Et si le concurrent le plus sérieux de Windows Live Messenger n’était pas un client de messagerie instantanée mais un site internet ? Pas des moindres évidemment : Facebook. Le plus grand réseau social au monde (la barre des 250 millions de membres vient d’être franchie) propose un module de chat très efficace, qui permet de se passer de logiciel tiers. Et qui fonctionne dans la plupart des entreprises, à la différence des logiciels, souvent impossible à installer. De quoi convertir bon nombre d’internautes. Reste que les fonctionnalités du ‘chat’ de Facebook sont moins évoluées que celles du dernier Live Messenger.