Messenger : 10 ans et 330 millions d’utilisateurs

Le temps passe vite. Windows Live Messenger vient de fêter ses dix ans d’existence. Avec 330 millions d’utilisateurs dans le monde, le logiciel de Microsoft est le service messagerie instantanée le plus utilisée dans le monde. Notamment par les adolescents pour qui “chatter” sur Messenger est devenu est aussi naturel que discuter par téléphone. Avec un petit plus : derrière son écran, les mots sortent parfois plus facilement.

MSN - son premier nom - est en fait une émanation de NetMeeting, un service de visioconférence et de partage de documents proposé par Windows au milieu des années 90. « Les utilisateurs de Netmeeting éprouvaient des difficultés à trouver les gens avec lesquels ils voulaient discuter, explique Danny Glasser sur le blog officiel consacré Windows Live Messenger. Ce n’était pas idéal pour un outil basé sur la collaboration. Nous avons donc décidé de trouver une solution. » C’est comme ça qu’est née la “buddy list”, la liste de contacts qui permet de savoir qui est en ligne et disposé à communiquer. L’essence même de Messenger. Cela-dit, l’idée de base n’est à pas mettre au crédit de Microsoft. Un logiciel israëlien, ICQ, proposait déjà cette fonctionnalité depuis trois ans. Le programme, particulièrement novateur en 1996, est aujourd’hui largement dépassé par la messagerie de Microsoft.

Windows Live Messenger s’enrichit constamment de nouvelles fonctionnalités. La version 9 permet notamment de chater en vidéo, de téléphoner gratuitement par internet, d’envoyer des messages hors ligne, de partager tout type de fichier par simple glisser-déposer, de personnaliser au maximum l’interface… sans pour autant se transformer en usine à gaz. Un outil de contrôle parental a également fait son apparition récemment. Microsoft se devait de répondre à l’attente des parents, angoissés à l’idée des mauvaises rencontres que peuvent faire leurs enfants via ce canal souvent étranger à leur culture.

Selon une étude publiée en avril dernier par ComScore, les Français sont accros à la messagerie instantanée. Ils passent plus de 14 % de leur temps consacré à internet à “chatter” via Messenger ou un de ses concurrents. Un record en Europe.

Facebook, le concurrent le plus sérieux ?
Et si le concurrent le plus sérieux de Windows Live Messenger n’était pas un client de messagerie instantanée mais un site internet ? Pas des moindres évidemment : Facebook. Le plus grand réseau social au monde (la barre des 250 millions de membres vient d’être franchie) propose un module de chat très efficace, qui permet de se passer de logiciel tiers. Et qui fonctionne dans la plupart des entreprises, à la différence des logiciels, souvent impossible à installer. De quoi convertir bon nombre d’internautes. Reste que les fonctionnalités du ‘chat’ de Facebook sont moins évoluées que celles du dernier Live Messenger.

Avec Chrome OS, Google déclare la guerre à Windows

C’est une véritable bombe que vient de lancer Google. Cible principale : Microsoft. Le géant de l’internet vient en effet d’annoncer sur son blog officiel son intention de sortir son propre système d’exploitation pour ordinateur, Chrome OS. Le logiciel devrait être disponible mi 2010. Il concurrencera directement Windows, dont la nouvelle version, baptisée Seven, sera commercialisée fin octobre.

Chrome OS équipera en premier lieu les “netbooks”, ces ordinateurs portables simplifiés et bon marché utilisés essentiellement pour surfer sur internet… et qui connaissent un franc succès commercial. Google a visiblement préféré concevoir un logiciel d’exploitation spécifique pour ordinateur plutôt que d’adapter Android, un programme destiné à faire tourner les smartphones, lancé l’an dernier.

Chrome OS sera basé sur le nouveau navigateur internet du groupe, également appelé Chrome, sorti en septembre pour concurrencer un autre produit phare de Microsoft, Internet Explorer. « La rapidité, la simplicité et la sécurité sont les aspects clés de Google Chrome OS. Nous l’avons conçu pour qu’il démarre et vous donne accès au web en quelques secondes. L’interface est minimale, pour ne pas vous gêner, explique le groupe américain. Comme pour le navigateur Google Chrome, nous repensons complètement l’architecture de sécurité, pour éviter aux utilisateurs les virus, les logiciels malveillants et les mises à jour de sécurité. »

Google a par ailleurs lancé de nombreux services en ligne gratuits (messagerie, calendrier, tableurs, traitements de texte et de photos etc.) qui concurrencent de plus en plus les logiciels de Microsoft.

Cerise sur le gâteau : Chrome OS sera, comme la plupart des produits Google, entièrement gratuit. Il ne manquait plus que ça…

Avec AFP

Firefox revient dans la course

La guerre des navigateurs internet fait rage. Entre l’arrivée de Chrome, la sortie de Safari 4, d’Internet Explorer 8 et plus récemment de Opera Unite, impossible pour Firefox de rester immobile. Sauf à se faire rapidement tondre la laine sur le dos et perdre sa place de numéro 2. D’autant que le futur Windows, attendu pour le 22 octobre, sera livré en France sans Internet Explorer, laissant le champ libre à la concurrence. La fondation Mozilla vient donc de mettre à disposition des internautes une nouvelle mouture de son logiciel libre, estampillée 3.5, qui se veut ultra performante. « Un an après le lancement de Firefox 3, qui avait déjà suscité un vif enthousiasme, Firefox 3.5 introduit de nouvelles fonctionnalités de pointe, ainsi que la prise en charge d’une large gamme de standards Web », assure Mozilla dans un communiqué. Le navigateur se veut deux fois rapide que son prédécesseur et dix fois plux que son ancêtre la version 2. Cette vélocité est notamment le résultat d’une meilleure gestion du JavaScript, une technologie très utilisée aujourd’hui par les sites internet complexes, comme les webmails ou les cartes interactives type Google Maps.

Firefox 3.5 se distingue par ailleurs par une prise en charge native (sans avoir besoin d’ajouter des programmes additionnels) de la lecture des flux audio et vidéo et par une meilleure protection de la vie privée. Au menu : fenêtre de navigation qui ne laisse aucune trace, fonction “Oublier ce site”, maîtrise totale de l’historique… De quoi, en autre, surfer n’importe où sans risquer la scène de ménage. Le nouveau navigateur dispose également d’un système de géolocalisation. « Si vous choisissez de communiquer cette information à un site web, celui-ci pourra afficher des points d’intérêt situés à proximité et afficher des données utiles, comme une carte. Tout est paramétrable : Firefox ne communique votre emplacement qu’avec votre autorisation », explique la fondation. « Il se passe tellement de choses actuellement, c’est vraiment une période excitante pour les navigateurs ! Firefox 3.5 rassemble les toutes dernières technologies du Web pour constituer le navigateur le plus complet et le plus puissant du moment », se réjouit John Lilly, PDG de Mozilla. Firefox est utilisé par environ un quart des internautes sur le plan mondial.

Reste à savoir si ces améliorations parviendront à séduire de nouveaux utilisateurs, sollicités de toutes parts. Et notamment par Chrome, le navigateur de Google dont la légèreté, la rapidité phénoménale et l’intégration parfaite de la pléthores de services du géant californien attirent de plus en plus d’internautes.

# Mozilla Firefox 3.5 est disponible en téléchargement gratuit pour les systèmes d’exploitation Windows, Linux et Mac OS X sur http://www.getfirefox.com.

Antivirus : ruée sur Microsoft Security Essentials

Microsoft Security Essentials, l’antivirus gratuit de la firme de Redmond, fait un tabac. Les 750 000 exemplaires de la version beta disponibles au téléchargement sont partis en trois jours ! La version finale du logiciel devrait être disponible à la rentrée, selon France Info. Microsoft à arrêté fin juin la commercialisation de One Care, son antivirus payant.

Opera révolutionne le partage des fichiers

Quelques dents vont sans doute grincer. A l’heure où, en France, le gouvernement déclare officiellement la guerre au piratage, Opera jette un sacré pavé dans la marre. La nouvelle version du navigateur internet norvégien, baptisé Opera Unite, entend « réinventer le web » en permettant notamment d’utiliser son ordinateur comme un véritable serveur. Pour faire simple : il est désormais possible en trois clics et sans connaissance informatique particulière de partager via internet n’importe quel fichier se trouvant sur son PC. On sélectionne le répertoire où se trouvent les documents et Opera génère une URL (http://etc.) qu’il suffit de transmettre à ses correspondants. L’accès aux fichiers peut être public ou privé, protégé par mot de passe. Seuls prérequis : créer un profil d’utilisateur et disposer d’une connexion suffisamment solide pour supporter le trafic que peut générer le partage. L’idée est en tout cas excellente d’un point de vue utilisateur. Et le service, bien qu’en version alpha, fonctionne déjà parfaitement. L’usage d’une telle fonctionnalité peut en revanche rapidement être détourné pour pirater à petite ou grande échelle des oeuvres protégées par droits d’auteur. Qu’importe, les utilisateurs prendront leurs responsabilités.

Opera Unite permet également de “streamer” le contenu audio de son ordinateur. La musique sélectionnée est alors accessible depuis n’importe quel ordinateur connecté à internet. Le partage d’albums photos et la possibilité d’ouvrir un canal de chat sont également au menu. D’autres fonctionnalités devraient voir le jour dans les semaines à venir. « Ces services ne sont qu’un début, promet le communiqué de presse. Les développeurs web pourront laisser libre leur créativité pour atteindre le vrai potentiel d’Opera Unite. » De quoi sans doute grappiller des parts de marché à Internet Explorer, Firefox et les autres.

Un pack pour Vista, une date pour Seven

Un nouveau VLC à l’horizon

La nouvelle version de VLC, c’est pour bientôt. En attendant, il est désormais possible de télécharger une mouture quasi définitive de ce lecteur multimédia particulièrement performant. Au menu pour l’essentiel : la prise en charge du Blu-ray et la possibilité de personnaliser l’interface. Pour mémoire, ce logiciel gratuit permet de lire n’importe quel fichier audio ou vidéo sans le moindre codec additionnel. Il gère également les différentes pistes audio dans les films au format MKV. Sûr que les habitués du P2P voient de quoi je parle…

Coup de jeune pour OpenOffice

Le nouveau Windows à télécharger gratuitement

Vista, c’est déjà du passé. Ou presque. Microsoft vient de mettre à la disposition du public la “release candidate” de 7. Traduction : la version quasi définitive du prochain système d’exploitation Windows, dont le lancement officiel est prévu avant la fin de l’année. Peut-être même à l’automne. La RC1 de 7 est disponible gratuitement au téléchargement jusqu’au 1er juilleten cinq langues, dont le français. Le logiciel, un fichier d’environ 2,5 Go (mieux vaux avoir une bonne connexion), s’installe sur n’importe quel PC capable de faire tourner Vista.

L’une des principales forces de 7 est d’être plus riche que son prédecesseur tout en étant moins gourmand en puissance machine. Le programme, qui devrait reconnaitre la plupart des périphériques actuels, se veut également moins intrusif : fini les innobrables messages d’alerte à la moindre manipulation. Microsoft recommande toutefois de sauvegarder ses données avant de lancer l’opération. Cette release candidate fonctionnera jusqu’au 1er juin 10. Au-delà de cette date, il faudra passer à la caisse.

Firefox se bonifie

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